Opdager japansk øl

Japansk øls historie

Historien om øl i Japan er relativt ny sammenlignet med den europæiske bryggetradition. Selvom fermenterede drikkevarer som sake har eksisteret i landet i mange århundreder, begyndte øl først at blive produceret i det 19. århundrede, da Japan åbnede sine grænser for udenrigshandel under Meiji-æraen (1868-1912). I denne periode begyndte europæisk kultur at ankomme, såvel som udenlandske iværksættere, der udbredte interessen for produktet. Således blev de første bryggerier i landet skabt, meget påvirket af europæiske produktionsteknikker, som dem der blev anvendt i tysk øl og engelsk øl.

I 1870 skabte amerikaneren af europæisk oprindelse William Copeland en fabrik kaldet Spring Valley Brewery. Nogle andre europæiske producenter havde allerede gjort deres første forsøg i den spirende lokale industri, men opnåede knap nok gennemslagskraft. Imidlertid vidste William at tilpasse konceptet til japanske smage og skabte en mindre bitter øl. Alligevel gik virksomheden konkurs næsten 15 år senere, og nogle engelske forretningsfolk, der var associeret med japanske investorer, købte virksomheden for at forsøge at redde den. Og efter flere års udvikling lykkedes det dem at rejse en af de mest berømte japanske øl: Kirin.

Sammen med Sapporo (1876) og Asahi (1889) dannede den begyndelsen på industrien som sådan, og i det følgende århundrede og det nuværende kom de til at være en del af store selskaber, hvilket gjorde øl til en populær drik.

Det nuværende marked for japansk øl

Det japanske ølmarked domineres af fire store virksomheder. Til de tre tidligere skal man tilføje virksomheden Suntory, som, selvom den ikke kun specialiserer sig i øl og producerer andre alkoholiske drikkevarer som vin og whisky, har en god andel af det lokale salg. I Danmark er den heller ikke særlig kendt, men virksomheden har et godt eksportniveau til andre lande.

På den anden side har Japan også set en vis fremgang af håndværksøl, kaldet ji-biru. Inden for Asien er landet en af de største ølforbrugere med en stærk ølkultur, der inkluderer specialiserede barer (kaldet izakaya), ølfestivaler og en bred vifte af produkter, både klassiske og innovative. Desuden har japansk øl opnået vigtig anerkendelse på det internationale marked for sin kvalitet og blødhed.

Japanske ølstilarter

Selvom de fleste japanske øl er baseret på lager-stilarten, har landet udviklet nogle egne varianter og interessante tilpasninger:

• Japanese Rice Lager. Det er den mest emblematiske variant af japansk øl, der tager inspiration fra Pilsener. Den er karakteriseret ved brugen af ris i opskriften, hvilket giver en lettere tekstur og en ren og forfriskende smag. Asahi Super Dry og Kirin Ichiban er klassiske og meget tilgængelige eksempler i denne kategori.
• Happoshu. En variant med lavere maltindhold, skabt som et mere økonomisk alternativ på grund af skattereglerne for øl i Japan.
• Shin Juro. Også kendt som "tredje type øl" eller "ny genre", bruger alternative ingredienser til malt, som ærter eller soja, for at reducere omkostninger og undgå høje skatter.
• Japansk håndværksøl. På grund af deres håndværksmæssige og lokale karakter er de meget svære at finde uden for deres grænser, men på specialiserede messer kan man opdage autentiske innovative forslag af enhver type, som den allerede udbredte IPA. Faktisk "sprænger det ofte vores sind" at smage eksperimenter baseret på lokale ingredienser som yuzu, grøn te eller miso.

De mest fremtrædende japanske øl

Ud over de tre historiske, som du kan finde i ethvert supermarked eller japansk restaurant, vil vi udforske nogle flere muligheder:

• Suntory: deres mest fremtrædende produkt er deres Premium Malt, som har en cremet tekstur og markante maltnoter.
• Hitachino Nest Beer et af de mest anerkendte bryggerier i håndværkssegmentet, med en række innovative øl som White Ale, lavet med krydderier og appelsinskræl.