IPA-øl: en underverden at opdage

Historien om IPA-øl

Historien om IPAer begynder i det 18. århundrede under den britiske kolonitid. På det tidspunkt eksporterede briterne store mængder øl til Indien for at forsyne deres tropper og kolonister. De traditionelle øl kunne dog ikke klare den lange rejse, som foregik med skib under datidens forhold. Noget måtte ændres!

I denne sammenhæng kom George Hodgson på scenen, en londonsk bryggermester, der eksperimenterede med en stærkere og mere humleholdigt version af den klassiske Ale. Humlen, med sine antimikrobielle egenskaber, hjalp med at konservere øllet under transport, og det højere alkoholindhold bidrog også til stabiliteten. Således blev IPA-stilen født, som ikke kun kunne nå Indien intakt, men som også var populær for sin særegne og bitre smag.

Efter at være faldet i unåde i størstedelen af det 20. århundrede, genopstod IPAerne med styrke i 1980erne takket være håndværksøl-revolutionen i USA. Og i dag er IPA-øl en hel reference i den globale ølindustri.

Karakteristika ved en IPA-øl

Hvad skal en øl have for at kunne klassificeres som IPA? Hvordan produceres den, og hvilke træk definerer den?

Bryggeprocessen

Hvis vi skulle vælge ét enkelt kriterium for at definere, hvad der adskiller en IPA fra en anden Ale-øl, ville vi uden tvivl vælge dens fokus på humle. Mens traditionelle opskrifter søger en balance mellem malt og humle, giver IPA-øl absolut hovedrollen til sidstnævnte. Dermed formår de at fremhæve dens aroma og bitterhed som deres særkende.

Går vi mere i detaljer, kan vi nævne andre særegenheder ved deres produktion:

• Valg af humle: bryggerne vælger sorter med meget intense aromatiske profiler, såsom citrus, tropiske, blomster eller harpikslignende. Populære eksempler er Citra, Centennial og Simcoe.
• Tilsætning i forskellige faser: I IPAer tilsættes humlen ikke kun under kogningen, men også ved dry hopping. Denne teknik består i at tilsætte humle under gæringen for at forstærke aromaerne uden at øge biterheden.
• Højere alkoholindhold: Selvom der er undtagelser, har IPAer normalt et højere alkoholindhold end deres oprindelige slægtninge. Således placerer de sig normalt mellem 5,5% og 7,5% alkohol.

For at en øl derfor kan betragtes som IPA, skal den opfylde disse grundlæggende kriterier: en fremherskende humleprofil, markant bitterhed og en passende balance mellem malt og humle.

Varianter af IPAer

Da det er en genre, der tillader megen eksperimentering og kreativitet, findes der en del muligheder med hensyn til varianter eller understile:

• English IPA: den klassiske opskrift, som det hele startede med.
• American IPA: den moderne version, der populariserede stilen, med amerikanske ingredienser, der bidrager med citrus- og tropiske noter. Og med en god variation af specialiteter.
  • New England IPA (NEIPA): kendt for deres grumse udseende og deres frugtagtige og bløde smag, med mindre bitterhed og en cremet tekstur.
  • West Coast IPA: humleholdig og tør, med en harpikslignende og citrusagtig profil, karakteristisk for USA's vestkyst.
• Session IPA: designet til at være lettere og med lavere alkoholindhold (3,5-4,5%), ideelle til at nyde under lange sessioner uden at blive mæt. Nogle Pilsener særligt humleholdige og citrusagtige kan minde dig om stilen, så det er et godt indgangspunkt til at begynde at udforske kategorien.
• Double eller Imperial IPA: en mere potent version med højere alkoholindhold (8-10%) og en endnu mere intens humleprofil.
• Black IPA: en kombination af mørke malte med den karakteristiske humleprofil fra familien.
• Belgian IPA: selvom belgisk øl karakteriseres ved andre øltyper, får denne variant meget opmærksomhed. Tripel Hop Citra fra Duvel er et godt eksempel på denne strømning.
• I japansk øl kan vi måske ikke tale om en IPA-stil som sådan, men vi skal nævne de særlige ingredienser, de normalt bruger. Yuzu, grøn te og andre orientalske råvarer bidrager med endnu en vision til stilen.

Hver af disse varianter bidrager med sin egen tilgang, men IPAernes alsidighed stopper ikke her: vi har set varianter benævnt som White, Red og endda Milkshake IPA. En hel underverden at opdage!

Anbefalede og anerkendte IPAer

Okay, men... hvor skal man starte med at udforske smagene? Hvilke ølmærker udmærker sig i denne kategori?

De bedste IPA-øl i Danmark

Disse kreationer har naturligvis også nået dansk jord, så vi gennemgår nogle fremtrædende produktioner:

• Mikkeller er uden tvivl en af de mest anerkendte danske producenter af IPA-øl, med kreationer som deres klassiske IPA og mange eksperimenterende varianter.
• To Øl har også markeret sig stærkt på IPA-scenen med deres innovative tilgang og kreative opskrifter.
• Amager Bryghus tilbyder interessante IPA-varianter, der kombinerer traditionelle teknikker med moderne humlesorter.
• Bryghuset Vestfyen har skabt nogle bemærkelsesværdige IPAer, der afspejler dansk håndværkstradition kombineret med internationale påvirkninger.

De mest velsmagende IPAer på verdensplan

Hvis vi kigger på internationale kreationer, kunne vi have følgende i en top:

• Punk IPA fra BrewDog er en god reference fra Skotland. Den begyndte at få opmærksomhed for et stykke tid siden og har vundet stor berømmelse på det danske marked.
• Det californiske bryggeri Lagunitas har et klart fokus på kategorien og tilbyder alt fra den klassiske version til innovationer som bi-coastal IPA, en øl der forener koncepter fra USA's to kyster.